Dal 2002, Sneaker Freaker è una rivista fondamentale per la diffusione a livello internazionale della cultura delle sneaker, collaborazioni e personalizzazioni, rare edizioni limitate e ogni novità legata a questo immenso mondo, nato dalla mente creativa del suo fondatore Simon 'Woody' Wood, considerato una delle 30 persone più influenti di questo settore, secondo Complex.

Nata come fanzine per pochi appassionati di sneaker, Sneaker Freaker è diventata una grande azienda, con tre componenti: agenzia, rivista digitale e rivista online/offline.

Con tre importanti sedi a Melbourne, Londra e Berlino, Sneaker Freaker ha saputo rinnovarsi e mantenersi in ascesa nonostante il delicato passaggio dalla carta stampata al digitale, riuscendo ad affermarsi come una delle fonti più autorevoli anche presso un pubblico molto esigente.

Oltre alla rivista, Sneaker Freaker ha collaborato con diversi brand per realizzare libri pubblicati, come “The Ultimate Sneaker Book”: un'antologia di 700 pagine che ripercorre 100 anni di storia delle sneaker, un vero e proprio vademecum che racconta, in modo approfondito, quello che è stato il mondo della cultura delle sneaker fino ad oggi.

Abbiamo avuto il piacere di essere intervistati da Sneaker Freaker che, in questo momento di incertezza, dà voce ai commercianti locali che condividono vita e affari durante il lockdown.

Sneaker Freaker indaga su come Black Box, Bodega, Overkill e Urban Jungle hanno affrontato questo periodo senza precedenti, le misure di distanziamento sociale e il periodo economico turbolento per i rivenditori di sneaker, incerti sul loro futuro.

Leggi l'intervista completa:

Bodega : Boston e Los Angeles. Attualmente, tutte le attività non essenziali devono rimanere chiuse fino all'approvazione del governo statale.

Esagerazione : Berlino. Tutti i negozi al dettaglio, tranne alimentari, farmacie e ferramenta, sono stati chiusi. Quindi abbiamo dovuto chiudere anche i nostri negozi fisici.

Black Box / Urban Jungle : Abbiamo sede in Italia, a Roma e Napoli.

Qual è stato il cambiamento più importante nella tua attività nell'ultimo mese?

Bodega : Con la chiusura del nostro centro di vendita al dettaglio tradizionale, tutti i nostri sforzi si concentrano sull'online. I negozi sono completamente fermi.

Overkill : abbiamo una community forte e molti clienti fedeli che amano venirci a trovare nei nostri negozi. Ci sono anche turisti e clienti occasionali. Tuttavia, al momento tutto questo non sta accadendo, quindi il nostro compito è raggiungere queste persone online e compensare la mancanza di un'esperienza di acquisto fisica.

Anche le nostre routine di lavoro interne sono state messe alla prova per garantire la massima sicurezza possibile al nostro personale. Alcuni di loro lavorano da casa, mentre gli altri, che devono recarsi in ufficio, lavorano a turni e sono il più possibile separati per mantenere le distanze. È una situazione completamente nuova per noi, ma ci siamo abituati e tutto sta procedendo senza intoppi.

Black Box / Urban Jungle : La nostra missione è sempre stata quella di rendere il punto vendita fisico più di un semplice luogo in cui acquistare: il negozio è il luogo in cui respirare la cultura, percepire l'energia e scoprire la nostra selezione di marchi. Chiudere i nostri negozi significa un drastico calo del flusso di cassa, ma d'altra parte è difficile non riuscire a entrare in contatto con i nostri consumatori. Attraverso l'online e i social, cerchiamo di rimanere il più vicino possibile a loro.

Come è cambiata la gestione quotidiana del negozio? Com'è una giornata tipo al momento?

Bodega : Ci stiamo impegnando di più per creare prodotti online e concreti, in linea con le esigenze dei nostri clienti. Abbiamo realizzato un disinfettante per le mani da regalare e donare a un rifugio per senzatetto. Collaboratori di lunga data stanno realizzando a mano mascherine e le doniamo tramite le vendite. Dedichiamo più tempo alla comunicazione rapida, per bilanciare l'aumento del carico di lavoro. Stiamo anche lavorando intensamente per aiutare molte persone della nostra comunità che sono rimaste senza lavoro.

Overkill : i negozi sono chiusi, ma in ufficio c'è ancora molto da fare. Il nostro reparto spedizioni ha più lavoro di prima, così come il nostro servizio clienti, che sta rispondendo alle domande sui tempi di spedizione e sulle restrizioni per l'estero. Nel marketing, ci sono stati piccoli cambiamenti: dalla pianificazione di eventi e altre attività, a un maggiore supporto alla comunità con lotterie, DJ set e altro ancora.

Black Box / Urban Jungle : Tutti i soliti piani aziendali sono cambiati. Abbiamo definito un piano per salvare i posti di lavoro di tutti i nostri dipendenti. Il nostro team di vendita al dettaglio è in contatto settimanalmente con i responsabili dei nostri punti vendita. Come Direttori e Manager, stiamo affrontando la questione di pianificare nuovi scenari per rendere l'attività sostenibile per i mesi a venire, pianificando azioni per proteggere noi stessi e il nostro team nel miglior modo possibile. Ci confrontiamo settimanalmente con i nostri principali fornitori per pianificare gli ordini attuali e futuri. Inoltre, sono costantemente in contatto con amici del settore provenienti da molti paesi per ascoltare e pianificare il futuro. A dire il vero, sto lavorando troppo rispetto ai tempi a cui siamo abituati!

Come adatterai la tua attività nei prossimi mesi?

Overkill : Dipende da come le autorità allenteranno le restrizioni. Non appena i negozi potranno riaprire, torneremo alle nostre attività fisiche. Naturalmente, ci saranno alcune cose da considerare per la sicurezza generale, come il mantenimento della distanza o l'uso delle mascherine.

Continueremo a gestire la nostra attività online come di consueto, offrendo però alcune offerte speciali come saldi e spedizione gratuita, come abbiamo fatto sin dalla chiusura.

C'è qualcosa che vuoi dire ai lettori di fantascienza? Come può la comunità supportarli?

Bodega : Prenditi cura di te stesso, della tua famiglia e dei tuoi amici. Sii premuroso e gentile con i tuoi compagni Freaker!

Overkill : la cosa più importante è supportare le attività commerciali locali. Non solo i rivenditori di sneaker e streetwear, ma anche i tuoi ristoranti preferiti, le librerie e i rivenditori di dischi. Quasi tutti offrono un servizio di consegna a domicilio o da asporto, quindi non devi smettere di fare acquisti in quei negozi. E... per favore, resta a casa!

Black Box / Urban Jugnle : Prima di tutto, state al sicuro e non sottovalutate questo virus. Abbiamo visto che le dure restrizioni, anche se hanno colpito la nostra vita, il nostro lavoro e il nostro amore, sono state parte della soluzione. Ora non è il momento di arrendersi: bisogna fare altri piccoli sacrifici. Sneaker Freaker è sempre stato un vero punto di riferimento in questo settore, attraverso la rivista cartacea, il sito web e il meraviglioso Ultimate Sneaker Book, che è una vera bibbia per tutti gli amanti di questo settore. Sono sicuro che ci rialzaremo tutti!

Come pensi che il COVID-19 influenzerà il futuro a lungo termine del mondo delle sneaker?

Bodega : Nel lungo termine, il mondo delle sneaker continuerà a dominare. Questo è solo un ostacolo. Continueremo a crescere e ad affrontare mercati ancora inesplorati, ma con i principi di sostenibilità e compassione sempre più in primo piano.

Overkill : Al momento, forse le persone stanno riflettendo su se stesse e sul loro comportamento di consumo. Forse in futuro saranno più selettive nell'acquisto di sneaker e non si accontenteranno della quarta e quinta sneaker classica completamente bianca. Tuttavia, d'altro canto, sono anche abbastanza sicuro che quando la recessione globale finirà, il capitalismo tradizionale ci raggiungerà di nuovo.

Black Box / Urban Jungle : Penso che vivremo due fasi, una fino alla fine dell'anno e una seconda nel 2021, quando vedremo davvero quale sarà stato il vero impatto. È difficile e triste dirlo, ma credo che in futuro non avremo più piccoli operatori finanziariamente deboli. I fornitori hanno già avviato questo processo un paio di anni fa, riducendo i punti di accesso al mercato, ma questa emergenza ha accelerato questo processo. L'online continuerà a crescere, ma sono necessari negozi al dettaglio di qualità per entrare in contatto con la comunità locale.

Cosa hai imparato nelle ultime settimane su te stesso e sulla tua attività?

Bodega : Quando le cose vanno bene, dai per scontati momenti e persone. Ho continuato a vivere esperienze profonde grazie a Bodega, che mi ha permesso di esplorare arte, musica, controcultura e moda, con l'obiettivo di costruire una comunità. Apprezzo tutto questo, e le persone che mi hanno aiutato lungo il cammino, ancora di più ora.

Black Box / Urban Jungle : A livello personale, ho imparato che tutto ciò che ho fatto in passato e il modo in cui ho trattato gli altri ora si sta ripercuotendo in modi diversi. Sono fortunato ad avere molti amici in molti paesi, e questo è un vero carburante che mi dà la forza di pensare a un futuro migliore. Dal punto di vista commerciale, ho imparato ora più che mai che questo business non è un gioco. Molte persone esterne pensano che vendere sneaker sia una cosa facile: non lo è. Passione, conoscenza, duro lavoro e lavoro di squadra sono state le basi per costruire la nostra azienda.

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